Марийцы
Марийцы – народ в России (численность – около 550 тысяч человек), коренное население республики Марий Эл, а также соседних областей. Самоназвание «мари» означает «человек, мужчина». В старину марийцев называли черемисами.
Первое письменное упоминание о черемисах встречается у готского историка Иордана (VI век). Упоминаются они в «Повести временных лет», а позднее – в государственных актах Золотой Орды, под властью которой оказались в XIII веке. Ордынских правителей сменили казанские ханы, что правили также лукаво и жестоко. Об этом говорится в и в марийских легендах, в частности, в повествовании о старике Вегенее, который однажды пожаловался казанскому хану на притеснения башкир, а тот, получив от него затребованную дань, посоветовал старику самому обороняться от воинственного соседа.
Со взятием Казани (1552) началась усиленная колонизация марийцев, сопровождавшаяся их христианизацией. В результате вспыхнуло восстание, более известное как «черемисская война». Подавив его, царская власть начала повсюду возводить остроги, которые со временем превратились в города – Царевококшайск (Йошкар-Ола), Козьмодемьянск, Яранск.
Впоследствии марийцы поддержали крестьянский мятеж во главе с Емельяном Пугачёвым, который обещал сохранить народные обычаи. Марийцы и поныне остаются приверженцами «марийской веры», сочетающей в себе православие и традиционные верования.
Память о героическом прошлом народа отразилась в творчестве выдающегося марийского композитора Андрея Эшпая (1925-2015), написавшего музыку к художественному фильму «Емельян Пугачёв». Кроме того, он стал автором симфонических танцев на марийские вариации, зажигательных венгерских напевов, а также замечательных композиций на патриотические темы.
Юношей Андрей Эшпай ушёл добровольцем на фронт, командовал взводом разведки, брал Варшаву и Берлин. Своим погибшим товарищам композитор посвятил песню «Серёжка с Малой Бронной», которая стала народной.
